Montre vintage : doit-elle forcément être chère (et rare) ?

Le marché de la montre vintage est un vaste monde mystérieux qui peut paraître inaccessible au premier coup d’œil et qui renferme des trésors grandioses. De nombreux collectionneurs considèrent les montres vintage comme le graal du secteur. S’afficher avec une ancienne montre iconique est une preuve d’un certain niveau de connaissance du marché, de l’histoire, et de l’horlogerie en général. Mais faut-il faire partie des ultra-riches pour entrer dans le cercle des connaisseurs ? Ou au contraire, peut-on se faire plaisir et rendre hommage à l’horlogerie d’antan en s’offrant des garde-temps d’un autre âge à des tarifs raisonnables ? Plongeons ensemble dans l’océan de la montre vintage pour répondre à ces questions.

Une montre vintage, c’est quoi ?

Il n’y a pas de véritable définition de la montre vintage. On dit en général qu’elle doit être âgée d’au moins une vingtaine d’années pour obtenir cette appellation. Cela signifierait aujourd’hui que toutes les montres sorties jusqu’au tout début des années 2000 pourraient être considérées comme des montres vintage. Certains sites spécialistes du milieu indiquent que la limite se trouve aux alentours des années 70. Chacun y va de sa propre définition. Personnellement, nous sommes d’accord avec les quelques experts qui disent que les montres qui remontent aux années 80/90 et antérieures peuvent aujourd’hui être considérées comme des montres vintage.

Rappelons que la révolution du mouvement à quartz a eu lieu au tout début des années 70. Cela signifie que toutes les montres sorties plus tôt sont équipées de mouvements mécaniques. À cette époque, la mondialisation n’était absolument pas ce qu’elle est aujourd’hui et les entreprises ne se fournissaient pas en pièces et en mouvements dans des pays à la main d’œuvre bon marché. Elles se concentraient sur la conception de mouvements robustes et efficaces qui dureraient dans le temps. Cela explique pourquoi on trouve de nombreuses montres vintage mécaniques qui remontent aux années 60 et plus, qui sont toujours en état de marche, avec des mouvements souvent d’origine qui ont été révisés régulièrement ou qui ont été remis en marche récemment par des passionnés. Ceci-dit, de nombreuses montres à quartz des années 70, 80 et 90 sont elles aussi considérées comme des montres vintage.

Il est important en revanche de différencier les véritables montres vintage, qui ont donc déjà vécu 20, 30 ou 40 ans voire plus et les montres contemporaines aux inspirations vintage, qui rendent hommage à l’horlogerie d’antan à travers des designs précis. Des marques plus ou moins reconnues proposent aujourd’hui des rééditions de modèles d’époque au style résolument vintage, c’est le cas de la collection Heritage de chez Yema par exemple. D’autres marques présentent des créations originales aux formes, couleurs et styles qui font penser à du vintage, comme on le voit entre autres avec les collections de la micro-marque française Depancel.

Des modèles parmi les plus chers au monde

Il est tout d’abord intéressant de noter que certaines pièces bien précises du secteur de la montre vintage sont en effet considérées comme des modèles de collection à la valeur inestimable. Vous vous rappelez certainement la Rolex Daytona référence 6239 ayant appartenu à Paul Newman qui fut vendue aux enchères en 2017 pour près de 17,8 millions de dollars. Pour la petite histoire, Paul Newman l’avait offerte au petit ami de sa fille au début des années 80.

Cette Daytona détenait alors le record mondial de la montre bracelet la plus chère jamais vendue, jusqu’à ce qu’en 2019 une Patek Philippe Grandmaster Chime Référence 6300A-010 soit vendue au prix de 31 millions de dollars lors d’une vente aux enchères de Christie’s à Genève. Pour une montre en acier, on atteint là des sommets encore inconnus.

Ces pièces vintage et bien d’autres ont donc été vendues à des prix dépassant largement les prix de vente des montres neuves contemporaines toutes marques confondues. C’est en partie en raison d’événements comme ceux-ci que la montre vintage est considérée à tort comme inaccessible dans l’inconscient collectif.

Des modèles emblématiques accessibles

Ce que les néophytes et certains amateurs savent moins, c’est qu’il est tout à fait possible de s’offrir des pièces emblématiques à l’histoire forte sans avoir besoin d’hypothéquer votre logement. En passant un peu de temps sur des sites de vente de montres d’occasion par exemple, on peut assez vite trouver des pépites, comme de vieilles Rolex Oyster « Lady » (donc plutôt destinées aux femmes avec un diamètres aux alentours de 24 ou 25 millimètres) proposées en dessous de 1000 euros. Chez des marques comme Omega, on trouve aussi de superbes montres des années 60 vendues entre 400 et 500 €, comme des Omega Seamaster Cosmic. Chez Breitling aussi on peut aussi dénicher certaines montres de plus de 70 ans dont quelques mécaniques à remontage manuel en dessous de 500 €. Cela reste des montants non négligeables, mais beaucoup de montres neuves sont vendues à ces tarifs aujourd’hui et certaines d’entre elles sont équipées de mouvements d’entrée de gamme, à quartz ou automatiques, qui n’ont pas vocation à durer plus d’une moitié de siècle comme l’on fait ces superbes pièces.

Une montre vintage moins chère qu’une Swatch ?

Depuis son lancement au début des années 80, la Swatch s’est imposée comme la montre passe partout par excellence, accessible, résistante et au bon rapport qualité prix. Aujourd’hui, une Swatch à quartz neuve d’entrée de gamme se vend aux alentours de 55 € chez les enseignes de la marque. Un prix raisonnable, n’est-ce pas ? Eh bien sachez que vous pouvez vous offrir des montres vintage à un prix encore inférieur.

Un peu partout en France et ailleurs, des artisans horlogers se spécialisent dans la révision, la remise en état et la vente de montres vintage en tous genres qu’ils proposent à quelques dizaines d’euros seulement. Certaines proviennent de marques de renom, d’autres de micro-marques aujourd’hui disparues et connues uniquement par une poignée de spécialistes. Vous trouverez des montres des quatre coins du monde qui ont toutes leur propre histoire à raconter et qui vont transmettre le style et le charme inimitable du vintage.

En visitant les brocantes et autre vides greniers, il est également tout à fait possible de tomber sur des magnifiques garde-temps vintage qui sont parfois vendus à quelques euros seulement car les vendeurs veulent simplement s’en débarrasser. Attention, vous trouverez bien évidemment de nombreuses pièces sans intérêt dans ce genre de marché, mais il se peut que vous tombiez sur une montre au charme et au style inimitable propre à une période précise. Dans le vintage, ce n’est pas toujours le prix qui compte, mais plutôt l’histoire, le vécu et le rendu d’une montre qui peut être plus vieille que nous.

Comment éviter les mauvaises surprises ?

Un des risques serait de tomber sur des montres qui semblent vintage mais dans lesquelles on a remplacé le calibre par un mouvement récent bas de gamme, qu’il soit automatique ou à quartz. En ouvrant le fond de boite de la montre, vous devriez assez vite vous rendre compte de la supercherie. Si la montre porte de très claires marques d’usure dues au temps mais que le calibre semble récent avec certaines pièces en plastique, il y a anguille sous roche.

Pour s’assurer de l’authenticité d’une montre vintage et des pièces de son mécanisme, il n’y a malheureusement pas de solution miracle. En cas de doute, il faut faire appel à des spécialistes ou passer par des revendeurs de confiance qui attestent de leur authenticité. Concernant par exemple une montre vintage vendue à moins de 30 euros, il y a assez peu d’intérêt d’après nous de la faire expertiser. En revanche, si vous décidez de dépenser plusieurs centaines voire plusieurs milliers d’euros pour vous offrir une montre vintage, nous ne pouvons que vous conseiller de passer par des revendeurs officiels et reconnus comme sérieux. Cela vous évitera également de devoir passer par la case révision si votre montre à un problème. Sur internet, il existe des sites comme Chrono24, privilégiez-y les vendeurs qui ont beaucoup de notes positives et si possible une boutique physique. Le mieux est d’ailleurs quand même de se déplacer. Vous pouvez également vous intéresser à Watchfinder & Co, autre spécialiste de la vente de montres d’occasion multi-marques qui appartient depuis 2018 au groupe Richemont, ce qui représente une garantie importante.

Les achats sur les sites de particuliers à particuliers sont à réserver d’après nous aux spécialistes et à celles et ceux qui peuvent se déplacer pour aller examiner les montres s’ils sont en mesure de les authentifier. Encore une fois, pour des garde-temps en dessous d’une centaine d’euros, le jeu en vaut peut-être la chandelle. Mais quel que soit le montant, si vous avez un doute sur l’authenticité, passez votre chemin et faites confiance à des spécialistes, même si cela vous coûtera certainement quelques deniers supplémentaires.

Le mot de la fin

La montre vintage est accessible à tous. Evidemment certains modèles iconiques qui ont marqué l’histoire pour une raison ou pour une autre ont une côte. C’est simplement parce que ces modèles ne sont plus produits et que leur rareté s’accentue au fur et à mesure que le temps passe. Et quand le modèle n’est plus produit et qu’en plus c’était la montre personnelle d’une star comme Paul Newman alors il n’y a plus de limites.

Cependant il existe un nombre incalculable de modèles vintage proposés à quelques dizaines d’euros seulement. C’est peu cher payé pour s’offrir un accessoire vieux de plusieurs dizaines d’années, qui a traversé les âges et les modes en restant intemporel et fonctionnel. Attention tout de même : Une fois que l’on a goûté au charme de la montre vintage, difficile d’en revenir…